No puedo comenzar este artículo sin antes agradecer a Elena su confianza en mi criterio profesional y que me haya permitido participar en su proyecto.

Cuando me encargó escribir este artículo, me surgió la pregunta ¿qué es un perro de lectura? No defino un perro de lectura como la herramienta de un terapeuta (su guía). El perro nos ayuda a conseguir un objetivo, no es una terapia ni hace terapia, el perro de lectura forma parte de un equipo cuyo fin es mejorar las habilidades lectoras de niños.

Las características físicas no son relevantes en los perros de lectura, pueden ser grandes o pequeños, macho o hembra, de pelo corto, largo, rizado, de orejas erguidas o colgantes, etc. Solo es imprescindible que gocen de buena salud y acudan a las sesiones en condiciones higiénicas adecuadas.

Las características más importantes en un perro de lectura son las relacionadas con su temperamento y aptitud.

Las aptitudes son equilibrio, seguridad, facilidad de aprendizaje, adaptabilidad, resistencia al estrés.

Deben hacer gala de un temperamento equilibrado, paciente y con gran capacidad de concentración para permanecer imperturbables ante estímulos externos durante las sesiones de lectura.

Son perros muy vinculados emocionalmente a su guía de modo que una simple caricia o palabra amable sean un buen reforzador. La coordinación es imprescindible durante las sesiones, el perro debe estar atento al guía en todo momento para que la sesión sea activa y amena.

Los perros R.E.A.D poseen un carácter muy sociable y toleran pacientemente cualquier manipulación.

Han de ser capaces de mostrar empatía, lo cual les permite adecuarse y conectar en un breve espacio de tiempo con cualquier usuario.

Son perros muy resistentes al estrés, en entornos con muchos estímulos visuales y sonoros – como ocurre en un colegio – en las que les pedimos que mantengan una actitud tranquila y relajada, que llevan a cabo con alegría y entusiasmo haciendo gala de su conexión y colaboración con el ser humano.

Los perros de lectura están capacitados para adaptarse a situaciones y entornos nuevos mostrando siempre un estado emocional positivo.

En resumen, un perro de lectura es un perro muy bien socializado con un nivel básico de adiestramiento en obediencia y un entrenamiento específico imprescindible para pertenecer al programa R.E.A.D.

Lorena Díez Pereira es veterinaria, experta en comportamiento canino y dirige ETOCANES. Forma un Equipo R.E.A.D. junto a su perrita Africa.

Puedes contactar con ella en pereiralori@hotmail.com